德昂族善于種茶、制茶，被稱為“古老的茶農(nóng)”。自古以來德昂族就與茶結(jié)下了不解之緣，在生活的村寨四處都散落著茶樹的痕跡，空氣中彌漫著茶的芬芳。有的村寨周圍至今都能看到生長了幾百年樹齡的老茶樹，德昂族人將其稱之為“茶王”，德昂族人為擁有著“茶王”而感到自豪，非常珍視和保護(hù)。
在德昂族人的心里，“離了茶就辦不了事”，他們認(rèn)為“有茶才能表明‘茶到意到’的想法”。德昂族的生活與社交，都離不開茶的身影。孩童時(shí)代嬉戲于茶林，青年時(shí)代戀愛于茶林，老年時(shí)代徜徉于茶林，在夕陽的陪伴下追憶一生與茶相伴的美好時(shí)光。
德昂族對(duì)茶擁有著特殊的感情，他們?cè)谂c茶相伴的數(shù)年時(shí)光中，賦予著茶更多的德昂族文化內(nèi)涵：
即將進(jìn)入青年行列的少男少女，在成年之時(shí)會(huì)收到“首冒”、“首南”——年輕人的頭兒，送給的一小包茶葉，表示歡迎他們加入青年人的行列。
而在德昂族青年男女選擇自己意中人時(shí)，會(huì)通過采茶來相互結(jié)識(shí)，增進(jìn)交流。若小伙看上了一位姑娘，就會(huì)幫助她一起采茶，姑娘會(huì)到意后就會(huì)與他娓娓談心。到兩人情投意合時(shí)，雙方會(huì)互贈(zèng)茶葉放入家中桌上，求得彼此父母的同意。成婚之時(shí)，要給親朋送上茶禮，以表謝意；要喝上啟程茶，前往婆家；要用茶水洗手，洗塵辟邪；茶葉成為著德昂族青年男女交往中的某種禮儀，也是表達(dá)雙方愛意的一種信物。
茶在德昂族民間不僅是常備的飲料，也是饋贈(zèng)親友的最好之禮?？腿松祥T時(shí)，要烹調(diào)繁瑣的小罐烤茶以供客人享用，表達(dá)以誠相待，友誼長存。客人離開時(shí)，又要以茶相送，以小罐烤茶或竹筒烤茶，送別客人，以茶留續(xù)著彼此間深厚的情誼。
德昂族人外出時(shí)，也要攜茶而伴，砍斷一截楠竹，削個(gè)斜口，放入茶葉注入泉水，用火燒開飲用，行走一天，疲憊一飲，別具滋味。一個(gè)人如果犯了錯(cuò)，若有意悔改，要邀請(qǐng)長者到家中喝“回心茶”。夫妻之間發(fā)生了情感爭執(zhí)，言歸于好時(shí)也要喝上一杯“和睦茶”，表示永遠(yuǎn)要互敬互愛，和睦相處……
茶幾乎伴隨著每個(gè)德昂族人生命的歷程。無論是“出生茶、成年禮茶、集會(huì)茶、社交茶、媒茶、親情茶、戀愛茶、定親茶、成親茶，還是敬老茶、上房茶、敬客茶、祭祀茶、喪禮茶……”。茶融入在了德昂族人生命與生活的方方面面，它在德昂族的人眼里，已不再是一種單純的自然食品，而是超越了物質(zhì)存在的精神寄托物，時(shí)刻影響著德昂族人的社會(huì)交往與溝通，成為著德昂族人的命脈，得以時(shí)代延續(xù)。
來源：莫老師說茶，
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